Quelle est la signification de AWG ?
Abrégé de American Wire Gauge, AWG est l’unité de mesure généralement utilisée pour définir le diamètre et la section d’un fil électrique ou d’un câble USB. Apparaissant souvent sur un câble précédé d’un chiffre, c’est l’une des informations que vous devez maîtriser afin de bien choisir vos câbles domestiques.
Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur la mention AWG : son origine, son utilisation, pourquoi c’est utile pour choisir un câble ?
Historique de l’AWG
L’AWG est aussi connue sous le nom de Brown & Sharpe wire gauge. Ce nom lui vient de celui qui l’a mis au point en 1857 : l’américain J. R. Brown. Il instaure ainsi 39 intervalles de diamètre ou de grosseur de fil : de AWG 0000 (4/0) à AWG 36. Il faut toutefois savoir qu’aujourd’hui, la norme a atteint l’AWG/40.
En mettant en place ce système de mesure, J.R Brown avait l’objectif de fournir un cadre de référence aux constructeurs pour la conception des câbles électriques. Avec un tel système uniformisé, les câbles vendus sur le marché sont plus standardisés et les utilisateurs ont moins de mal pour choisir le modèle qui leur convient.
Il faut dire que J. R. Brown a atteint son objectif puisque ce système de mesure des câbles a été utilisé dès le 19ème siècle en Amérique du Nord, notamment aux États-Unis et au Canada. D’ailleurs, aujourd’hui, il est encore largement adopté par les constructeurs américains.
Qu’est-ce que l’AWG ?
Littéralement, AWG ou American Wire Gauge signifie en français « Jauge américaine du câble ». Cela signifie qu’il s’agit d’une unité de mesure de référence utilisée dans le domaine des câbles et des fils électriques. Elle sert à mesurer le diamètre et la section d’un câble. Utilisé aux États-Unis, ce système de mesure reste peu connu des européens.
Il reste cependant utile de le connaître car de nombreux fils de fabrication américaine inondent notre marché.
La mention AWG est inscrite sur les câbles précédée ou suivie d’un ou plusieurs chiffres. Par exemple, vous pouvez trouver des câbles AWG 24 ou AWG 28.
Paradoxalement, plus le nombre inscrit à côté de la mention AWG est élevé, plus le diamètre de celui-ci est petit. Et vice versa : un petit indice AWG indique un diamètre plus important. Cela s’explique par le procédé de fabrication des câbles : le tréfilage. Il faut plus de passages dans la machine à tréfiler pour obtenir un fil le plus fin possible. Aussi, plus un fil est fin, plus il a fallu de passages dans la machine pour l’obtenir.
Schématiquement, le fil est passé entre deux couteaux pour être affiné et ainsi obtenir la bonne grosseur.
AWG, câble monobrin et câble multibrin
Un câble monobrin est un câble rigide doté d’un seul fil. D’un autre côté, le câble multibrin est souple et composé de plusieurs brins torsadés.
La mesure AWG est adaptée uniquement pour les fils de cuivre monobrins et d’aspect circulaire et plein.
Le diamètre indiqué ne s’applique donc pas à proprement parler aux câbles multibrins. En effet, même compressé, ce type de câble est constitué de fins espaces entre les brins. Le diamètre d’un câble multibrin sera donc, de toute manière, plus important que celui d’un câble monobrin, à AWG égal. Ainsi, si vous voyez une mesure AWG sur un câble multibrin, celle-ci fait en réalité référence à la section de chaque conducteur ou brin qui compose le câble plutôt qu’au diamètre total du fil.
Par exemple, un câble avec une indication AWG 28 (0,008 mm2 ) est composé de 4 fils conducteurs (ground, power, d+ et d-). La section 0,008 mm2 indiquée ne correspond donc pas au diamètre total du fil. Elle correspond à la section de chacun des conducteurs. La section du câble est de 4*0,08 mm2.
Aussi, quand on dit que l’AWG est une unité de mesure du diamètre d’un fil, ce n’est pas tout à fait vrai. Pour être plus précis, l’AWG mesure donc uniquement le diamètre de la section du cuivre et non du diamètre total du fil en mm2.
Quelle est la correspondance entre AWG, le diamètre et la section ?
Pour pouvoir s’y retrouver lors de l’achat d’un câble électrique, il faut se référer à un tableau de correspondance entre l’AWG, le diamètre en mm communément utilisé en Europe et la section en mm2 indiqué dans les rayons électricité des magasins de bricolage.
| AWG | DIAMÈTRE EN MM | SECTION EN MM2 |
| 0000 (4/0) | 11.7 | 107 |
| 000 (3/0) | 10.4 | 85.0 |
| 00 (2/0) | 9.27 | 67.4 |
| 0 (1/0) | 8.25 | 53.5 |
| 1 | 7.35 | 42.4 |
| 2 | 6.54 | 33.6 |
| 3 | 5.83 | 26.7 |
| 4 | 5.19 | 21.2 |
| 5 | 4.62 | 16.8 |
| 6 | 4.12 | 13.3 |
| 7 | 3.66 | 10.5 |
| 8 | 3.26 | 8.37 |
| 9 | 2.91 | 6.63 |
| 10 | 2.59 | 5.26 |
| 11 | 2.30 | 4.17 |
| 12 | 2.05 | 3.31 |
| 13 | 1.83 | 2.62 |
| 14 | 1.63 | 2.08 |
| 15 | 1.45 | 1.65 |
| 16 | 1.29 | 1.31 |
| 17 | 1.15 | 1.04 |
| 18 | 1.02 | 0.823 |
| 19 | 0.912 | 0.653 |
| 20 | 0.812 | 0.518 |
| 21 | 0.723 | 0.410 |
| 22 | 0.644 | 0.326 |
| 23 | 0.573 | 0.258 |
| 24 | 0.511 | 0.205 |
| 25 | 0.455 | 0.162 |
| 26 | 0.405 | 0.129 |
| 27 | 0.361 | 0.102 |
| 28 | 0.321 | 0.810 |
| 29 | 0.286 | 0.0642 |
| 30 | 0.255 | 0.0509 |
| 31 | 0.227 | 0.0404 |
| 32 | 0.202 | 0.0320 |
| 33 | 0.180 | 0.0254 |
| 34 | 0.160 | 0.0201 |
| 35 | 0.143 | 0.0160 |
| 36 | 0.127 | 0.0127 |
| 37 | 0.113 | 0.0100 |
| 38 | 0.101 | 0.00797 |
| 39 | 0.0897 | 0.00632 |
| 40 | 0.0799 | 0.00501 |
Il est ainsi évident avec ce tableau que plus l’AWG est élevé, plus le diamètre mais aussi la section du cuivre du fil est petit.
Comment choisir son câble USB en fonction de l’AWG ?
La section du câble dont l’AWG est un des indicateurs importants pour le choix d’un câble USB. En effet, la section d’un câble USB traduit la capacité de celui-ci à conduire plus ou moins de courant. D’un autre côté, le diamètre d’un câble est aussi une donnée importante pour connaître la résistance du conducteur. Plus la section est grosse, et donc avec un indice AWG petit, plus elle est efficace et transporte plus de courant.
Entre un fil indiqué 28 AWG et un 24 AWG, il vaut donc mieux choisir le second. Il faut savoir en effet qu’un câble de section moindre mettra deux ou trois fois plus de temps pour charger complètement votre smartphone ou votre tablette. Les câbles USB de section porteront d’ailleurs la mention « fast charge », ce qui facilitera encore plus votre choix.
Autres utilisations de la mention AWG
L’unité de mesure AWG est aussi utilisée dans d’autres domaine que l’électronique :
- En médecine, l’AWG est utilisé pour la mesure du calibre des différentes aiguilles telles que le cathéter et les mandrins. Pour une anesthésie sous-cutanée, par exemple, on utilise une aiguille 25 AWG ou 25 gauges. En revanche, c’est une aiguille de 18 ou 20 gauges ou AWB qui servira pour une prise de sang.
- En bijouterie, l’AWG indique la taille d’un piercing.
En conclusion, si vous aviez du mal pour choisir votre câble en magasin, vous aurez moins de difficulté maintenant que vous savez ce que signifie l’abréviation AWG. Il ne s’agit toutefois pas là du seul paramètre à prendre en compte pour bien choisir votre câble. En effet, il vous faut aussi vous renseigner sur la longueur du câble, son blindage, etc.
