Transférer des centaines de gigaoctets de photos vers un nouvel ordinateur, copier un projet vidéo d’un Mac à l’autre, récupérer les fichiers d’un vieux PC : le Wi-Fi rame, la clé USB est trop petite et le cloud prend des heures. Un simple câble entre les deux machines crée un réseau direct, souvent bien plus rapide. Encore faut-il choisir le bon, car tous les câbles ne savent pas relier deux ordinateurs. Ce guide de cable-cordon.com, le guide pratique des câbles et cordons détaille les trois solutions qui fonctionnent, les réglages sur Mac et sur Windows et les câbles à éviter.

Quel câble pour relier deux ordinateurs entre eux ?

Trois familles de câbles permettent un transfert direct : le câble Thunderbolt ou USB4, le câble Ethernet RJ45 et, en dépannage, le câble de transfert USB équipé d’une puce. Le choix dépend avant tout des ports présents sur les deux machines.

En revanche, certains câbles ne servent à rien pour cet usage. Un câble USB-A mâle-mâle ordinaire, sans puce de pont, ne crée aucune liaison entre deux ordinateurs et met en contact les sorties d’alimentation des deux ports : à proscrire. Un câble USB-C vers USB-C entre deux ports USB-C classiques (USB 3 ou USB 2) ne fonctionne pas davantage : la liaison directe demande l’USB4 ou le Thunderbolt des deux côtés. Quant au câble HDMI, il ne transporte que l’image et le son.

Relier deux Mac avec le pont Thunderbolt

Sur Mac, la méthode est intégrée au système. Reliez les deux ordinateurs par un câble Thunderbolt, puis, sur chacun d’eux :

• ouvrez Réglages Système, puis Réseau, et sélectionnez le service « Pont Thunderbolt » (s’il n’apparaît pas, ajoutez-le comme nouveau service réseau) ;
• laissez l’attribution automatique de l’adresse IP, ou saisissez une adresse manuelle dans l’onglet TCP/IP si vous préférez une configuration fixe ;
• activez le partage de fichiers sur le Mac qui contient les données, dans Réglages Système, Général, Partage.

Il suffit ensuite d’ouvrir le Finder, de cliquer sur Réseau, puis de double-cliquer sur l’autre Mac et de choisir « Se connecter comme ». Pour copier tout le contenu d’un ancien Mac vers un nouveau, l’Assistant migration sait aussi utiliser cette liaison câblée.

Le câble fait la vitesse : un câble USB-C de charge, même s’il se branche, ne transporte pas le Thunderbolt. Utilisez un câble certifié Thunderbolt 4 ou Thunderbolt 5, reconnaissable à son logo en forme d’éclair.

Pour savoir quel câble choisir entre les générations, notre comparatif Thunderbolt 5 ou Thunderbolt 4 détaille débits, longueurs et compatibilités.

Relier deux PC Windows en USB4 ou Thunderbolt

Depuis Windows 11, le gestionnaire USB4 de Windows prend en charge le protocole réseau Ethernet sur USB4. Reliez deux PC USB4 par un câble USB4 et Windows crée automatiquement une nouvelle carte réseau sur chaque machine, avec une adresse locale attribuée toute seule (de la forme 169.254.x.x). Microsoft précise que la liaison fonctionne aussi si l’un des deux PC est équipé de Thunderbolt 3, avec un câble USB4 ou Thunderbolt 3. Le partage se fait ensuite avec le partage de fichiers classique de Windows : clic droit sur un dossier, Propriétés, Partage.

Intel propose en complément Thunderbolt Share, un logiciel pour Windows 11 qui ajoute transfert de fichiers et partage d’écran entre deux PC reliés en Thunderbolt 4 ou 5. Il demande qu’au moins un des deux PC, ou un accessoire Thunderbolt branché dessus, dispose d’une licence fournie par son fabricant : un PC simplement certifié Thunderbolt ne suffit pas, et la licence ne s’achète pas séparément. Intel annonce des débits typiques jusqu’à 20 Gbit/s en Thunderbolt 4 et jusqu’à 40 Gbit/s en Thunderbolt 5.

Le câble Ethernet, la solution universelle entre Mac et PC

Dès qu’un Mac et un PC doivent échanger des fichiers, ou que l’un des deux ordinateurs n’a ni USB4 ni Thunderbolt, le câble Ethernet RJ45 est la voie la plus sûre. Si un ordinateur portable n’a pas de prise RJ45, un adaptateur USB-C vers Ethernet 1 ou 2,5 Gbit/s fait l’affaire. Il existe aussi des adaptateurs en USB-A pour les ordinateurs sans port USB-C : vérifiez leur débit annoncé, car les plus anciens modèles en USB 2.0 se contentent souvent de 100 Mbit/s.

Un adaptateur USB vers Ethernet ajoute une prise RJ45 à un portable qui n’en a pas. Photo : C.Suthorn, licence CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Une fois le câble branché, les deux ordinateurs s’attribuent automatiquement une adresse locale. Il reste à activer le partage de fichiers sur l’ordinateur qui contient les données (sur Mac, Réglages Système, Général, Partage ; sur Windows, partage de dossier), puis à s’y connecter depuis l’autre machine. Sous Windows, vérifiez que la connexion est classée en réseau privé et que la découverte du réseau est activée : c’est la cause la plus fréquente d’un ordinateur invisible. Pour un câble discret qui passe sous une porte ou derrière un meuble, consultez notre guide câble Ethernet plat ou rond.

Quel débit attendre en pratique ?

Une liaison Ethernet à 1 Gbit/s transfère au mieux un peu plus de 100 mégaoctets par seconde, soit une centaine de gigaoctets en une vingtaine de minutes. En 2,5 Gbit/s, on dépasse 250 mégaoctets par seconde. Au-delà, c’est souvent le stockage qui freine : un disque dur classique plafonne bien avant une liaison Thunderbolt, et une multitude de petits fichiers se copie toujours plus lentement qu’un gros fichier vidéo. Pour profiter d’une liaison USB4 ou Thunderbolt, il faut des SSD rapides des deux côtés.

Mon avis

Le câble entre deux ordinateurs est une solution sous-estimée. Pour un gros transfert ponctuel, il bat le Wi-Fi à plate couture et évite de multiplier les allers-retours avec un disque externe. Et il ne coûte presque rien quand on a déjà un cordon RJ45 dans un tiroir.

Entre deux Mac, je n’hésiterais pas : le pont Thunderbolt est intégré, rapide et sans réglage compliqué. Entre deux PC récents, l’USB4 fonctionne bien mais reste méconnu, et Thunderbolt Share dépend d’une licence que tout le monde n’a pas. Pour tout le reste, et surtout entre un Mac et un PC, je recommande sans détour le bon vieux câble Ethernet : il marche partout, et un adaptateur USB-C vers RJ45 2,5 Gbit/s offre un bon compromis.

Un conseil de prudence, enfin : n’achetez jamais un câble USB-A mâle-mâle en pensant relier deux ordinateurs. Au mieux il ne fera rien, au pire il fera souffrir les ports.

Vous avez un transfert en vue et vous hésitez sur le câble ? Indiquez les modèles de vos deux ordinateurs en commentaire, sinon je suis là pour vous orienter vers la bonne solution.

Les spécifications de l’USB4 sont publiées par l’USB-IF, l’organisme qui normalise l’USB.

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